SEO ist die Abkürzung für die englische Bezeichnung „Search Engine Optimization“, zu deutsch Suchmaschinenoptimierung. SEO bzw Suchmaschinen-Optimierung ist in aller Munde. Es ist offensichtlich möglich, Websites so zu optimierungen, dass sie tatsächlich in Suchmaschinen ein besseres Ranking erzielen. Soweit sogut. Aber was ist SEO eigentlich genau? Welche Maßnahmen fallen unter SEO und welche sind „normale Optimierungen“, also solche, die man nicht für Maschinen, sondern für den Nutzen der Menschen realisiert hat? Wie wichtig ist SEO überhaupt für den Erfolg einer Website?

Websites erstellen für Menschen oder Maschinen?

Websites werden für Menschen gemacht. Auch wenn mittels SEO ein besseres Ranking in den Suchmaschinen angestrebt wird, sind es letzlich Menschen, die via Google und Co. auf die Website finden (sollen). Der Fokus bei der Erstellung einer Website sollte daher immer auf den Benutzern, die die Website besuchen liegen. Das gepriesene Wort heißt Content (Inhalt). Entscheidend ist, den Besuchern interessante Informationen zu bieten.

Wie kann man eine Seite optimieren? Barrierefrei!

Wer seine Website optimieren möchte, sollte sich zunächst mit der Frage beschäftigen, welche Menschen wohl Probleme haben könnten. Das sind oft Menschen, die anders wahrnehmen als der Website-Ersteller. In aller Regel sind es Menschen, die die Masse als behindert (in welcher Form auch immer) klassifiziert. In dem Artikel „Google ist behindert – Website barrierefrei optimieren für Blinde“ habe ich beschreiben, wie eine Blinde durch das Internet surft.

Wie man eine Website barrierefrei optimiert, ist vom W3C klar definiert. Ich benenne nur die wichtigsten Richtlinien:

• Aussagekräftiger Seitentitel
• Klare sematische Struktur: Gliederung durch Überschriften, Absätze und Navigationsleisten
• Wichtiges am Anfang
• Linktexte aussagekräftig
• Bilder mit Alt-Texten
• Tabellen nicht für Layout, sondern für Tabellendaten

Wer diese Regeln befolgt, wird auch bei Google und anderen Suchmaschinen gute Chancen auf eine gute Platzierung haben. Nicht ohne Grund müssen Websites, die von öffentlichen Institutionen beauftragt werden, barrierefrei sein.

Bis hier her hat das alles noch nichts mit Suchmaschinenoptimierung zu tun. Und dennoch sind das die wesentlichen Voraussetzungen für erfolgreiches Ranking. Denn im Grunde versucht der Algorithmus einer Suchmaschinen einen prototypischen, vollkommen behinderten Menschen nachzubilden. Häufig wird die barrierefreie Optimierung als „Suchmaschinenoptimierung“ angeboten, was ich jedoch für Quatsch halte.

Websites ohne SEO können super ranken

Stattdessen gibt es zahllose Beispiele, dass auch Websites super ranken können, die kein Stück Suchmaschinen-optimiert sind. Wer dauerhaft und viele interessante und relevante Inhalte ins Netz stellen kann, braucht sich um Suchmaschinenoptimierung nicht zu kümmern. Gute gepflegte und kontinuierlich wachsende Websites sind quasi „auto-SEO“. Wenn die Inhalte interessant genug sind, werden sie automatisch Links anziehen. Womit wir zu dem „kniffeligsten“ Punkt für ein gutes Ranking kommen: den Links. Für Suchmaschinen – insbesondere für Google – ist die Anzahl und die Bedeutung der Links, die auf eine Seite zeigen, ein wichtiges Kriterium.

SEO ist in erster Linie Linkbuildung

Wenn die Website keine spannenden Inhalte bietet, wird sie keine automatische Verlinkung generieren. Und dann – und erst dann – kommt SEO ist Spiel. Der Suchmaschinenoptimierer sorgt dann manuell dafür, dass eine Verlinkung entsteht. Das kann ganz simpel über das Eintragen in Webkatalogen geschehen. Allerdings führt das allein heutzutage kaum noch zu einem Ranking-Gewinn. Genauso wie ein Einman-Bookmarking-Netzwerk mit hunderten von Pseudo-Identitäten. Dann gibt es die Methode, über Linktausch an thematisch passende Links zu kommen. Oder der SEO kauft eine gewisse Anzahl von links ein, dass heißt, er bezahlt die linkgebende Seite für den Link. Die beste, weil sicherste und langfristig erfolgreichste Methode ist aber sicherlich eine Mischung aus Marketing und Vernetzung. (Übrigens: das „Eintragen in Suchmaschinen“, das heutzutage tatsächlich noch angeboten wird, ist völliger Mumpitz. Die großen Suchmaschinen suchen sich ihre Inhalte selber. Wichtig ist nur, dass sie wenigsten einen eingehenden Link von einer indexierten Seite haben. Das sollte heutzutage nicht so schwierig sein)

Eines ist bei der Suchmaschinenoptimierung jedoch klar: die selbstgenerierende Verlinkung funktioniert nicht – es muss nachgeholfen werden. Das mag Google aber nicht. Logisch. Wer sich erwischen lässt, büßt mit einer Penalty – also mit einer Straf-Zurück-Versetzung. Erfolgreiche SEO-Arbeit basiert also auf dem Verschleiern der eigenen Links. „Natürliches Linkbuilding“ ist das Stichwort: man variiert Linktexte, setzt gezielt sowohl follow- als auch nofollow-Links, auch ein banner kann mal als Link benutzt werden und so weiter. Also Diversifizität.  So soll Google das Auffinden von gezielter Manipulation erschwert werden.

Es ist kein Wunder, wenn der Suchmaschinenoptimierung so ein zweifelhafter Ruf anhängt. Die gezielte Setzung von Links (die ja eigentlich eine unabhängige Empfehlung sind), die noch dazu verschleiert werden, sind ja nicht gerade feiner Stil. Zumindest nach Hausmütterchen-Stammtisch-Moral.

Was macht ein SEO sonst noch?

Hier ein paar Stichwörter:

• Meta Tags
• robots.txt
• XML-Sitemap
• Keyword-Analyse
• Keyword-Optimierung
• Nofollow-Links
• Redirection (Umleitung)
• Canonicalization (Quellen-Bezug)

Ein paar Anmerkungen dazu: Meta-Tags liest außer Suchmaschinen und einigen verrückten Webmastern niemand. Die Robots.txt-Datei sagt den Suchmaschinen, welche Daten sie crawlen dürfen und welche nicht. Ohne Angabe indexieren sie alles, was sie finden. XML-Sitemapt kann die Geschwindigkeit, mit der neue Seiten indexiert werden, beeinflussen. Aber eine Auswirkung auf das Ranking haben sie meines Wissens nach nicht. Keyword-Analyse bedeutet, dass man die „lohnendsten“ Begriffe findet, die am meisten Suchvolumen haben. Bei der Keyword-Optimierung wird dann der Content entsprechend modifiziert. Im schlechtesten Fall nennt man das Keyword-Stuffing. Der Text ist dann mit dem Begriff überladen  und im Grund unlesbar. Typischer Fall von Optimierung für eine Suchmaschine, wobei der SEO vergessen hat, dass auch Suchmaschinenoptimierung ja zu mehr Besuchern führen soll. Nofollow-Links geben an, ob die Suchmaschine dem Link folgen soll oder nicht. Das ist für jeden normalen Menschen völlig irrelevant. Die Umleitung von Seiten, deren URL modifiziert wurde, ist kurzfristig sinnvoll, aber langfristig kriegt Google das auch ohne Redirect geregelt.

Kurzum: all diese SEO-Maßnahmen sind für den menschlichen Benutzer einer Seite irrelevant. Und ich behaupte mal, dass sie nur einen minimalen Einfluss auf das Ranking haben. Dafür einen SEO zu engagieren, lohnt sich in aller Regel nicht.

Für welche Website lohnt sich SEO?

Seo ist ein Business. Und Seo kostet Ressourcen und Zeit- also Geld. In aller Regel ist Google in der Lage, gute Inhalte aus sauberen Websites eigenständig entsprechend gut im Ranking zu platzieren – ohne das je ein SEO in die Seite oder die Verlinkung eingegriffen hätte. Suchmaschinen-Optimierung ist nur dann nötig, wenn die Inhalte unspannend sind, aber am Auffinden ein lukratives Interesse besteht. Das ist in aller Regel bei Shops der Fall.  Und hier ist natürlich auch die Konkurrenz am größten. Wenn aber erst mal mehrere Seos in einem Markt aktiv sind, dann schaukelt sich die Sache ganz gemütlich hoch. Die Betreiber der Websites müssen dann aufpassen, dass der steigende Gewinn auch die steigenden SEO-Kosten übertrifft. Es ist vorhersehbar – wenn nicht in einigen Branchen bereits der Fall -, dass das Ende dieser Spirale irgendwann erreicht ist. Ab dann lohnt sich SEO auch für Shop-Betreiber nicht mehr.

Fazit: SEO wird überbewertet

Für die allermeisten Websites ist eine Suchmaschinenoptimierung vollkommen überflüssig. Die Editoren zum Erstellen und Bereitstellen von Websites werden immer besser im Sinne der W3C-Standards. Und damit bekommen Inhalte automatisch das Ranking, das sie verdienen. Erst wenn der durch SEO zu erwartende Gewinn größer ist als die Ausgaben für die Suchmaschinen-Optimierung, ist SEO in Betracht zu ziehen. Aber das dürfte, global gesehen, eine verschwindend geringe eher kleine Anzahl von Seiten sein. Der aktuelle Hype befeuert sicherlich eine Reihe von Initiativen, die glauben, sie könnten Geld im bzw mit dem Internet verdienen. Ich halte das aber größtenteils für Augenwischerei, die nicht zuletzt auch durch die SEO Szene befeuert wird. Aber: that s Business…

Wie wird sich SEO weiterentwickeln?

Nach meiner Einschätzung wird sich SEO in den nächsten Jahren „gesundschrumpfen“. Es wird einige große Agenturen geben, die in erster Linie Link-Buildung-Spezialisten sind. Daneben wird sich nach meiner Einschätzung lediglich der Bereich der „Content-Optimierung“ durchsetzen (keyword-Recherche und onpage-Text-Optimierung). All die Methoden und Tricks, die heute darüber hinaus als „SEO“ angeboten werden, werden in absehbarer Zeit an Bedeutung verlieren.

Nischen: Bilder und Video-SEO

Zu guter Letzt möchte ich noch etwas Werbung in eigener Sache machen. Denn ich sehe kurz und mittelfristig ein interessantes SEO-Betätigungsfeld im Optimieren für Bilder und Videos. Ok, für News und Blogs auch, wobei mir da die Möglichkeiten eher begrenzt erscheinen. Wahrscheinlich, weil ich von diesen Bereichen nicht wirklich Ahnung habe.

[Dieser Beitrag ist im Rahmen des Webmaster-Friday entstanden. Er ist durch einen tollen Artikel von Rand Fishkin und einer ebenso guten Replik in den Kommentaren von Danny Sullivan inspiriert.]

„Mein Freund ist SEO“ verwendet ein Bild von www.quarknet.de

Dieser Artikel ist natürlich eine Prognose auf Basis der aktuellen Situation (Okt. 2009). Selbstverständlich können werden sich die Rahmenbedingungen ändern. Eine belastbare, langfristige Prognose halte ich im Suchmaschinenmarkt für unmöglich.

Ein paar interessante Artikel aus anderen Blogs: der Inhouse SEO fragte sich schon 2008:  „Hat SEO eine Zukunft?“ und stellte fest: „Seo is the future“. Die SEO-Woman schreibt über „Die Zukunft des SEO“ und bringt Rand Fishkin ins Spiel. Wer über SEO nachdenkt und Kriterien für die Wahl der richtigen Seo-Agentur sucht, findet bei Sistrix einige gute antworten: „10 Fragen an die künftige SEO-Agentur„. Auch Andreas von WP-Zone fragt sich: „Wie wichtig ist Seo? Wird Suchmaschinenoptimierung überschätzt„. Und ganz aktuell, gerade entdeckt: „SEO = Erfolg = Reichtum = keine Risiken ?“ Eben hat auch Gretus von SEO-United noch einen draufgelegt: „SEO – Eine Szene im Wandel„.

Weitere Ressourcen zum Thema „Was ist Seo?“ bzw. „Seo-Grundlagen“:

• 121Watt: Was ist SEO? Grundlagen der Suchmaschinenoptimierung für 2017!
• absolventa: Was ist SEO? – Was ist Suchmaschinenoptimierung?
• seolium: Was ist SEO und was bedeutet die Förderung der Webseiten?
• seopt: Was ist SEO? 6 Punkte der Suchmaschinenoptimierung

Weiterführende Artikel

• Linktausch und Backlink-Partner – uneffektiv, zu viel Arbeit …
• Offensichtlich Suchmaschinenoptimierung! Sind Seos Schweine?
• SEO und Moral – Ist Adsense-Optimierung eigentlich ok?