[Update, bitte hier weiterlesen: „Wie funktioniert das YouTube Video Thumbnail (Preview)?„] … So, nachdem ich ein paar Tage Auszeit hatte, und sich an der Bilderfront nicht viel tut (ich befürchte, meine „Google-Images-Update Theorie stimmt), starte ich heute eine kleine Artikel-Serie zum Thema „Video optimieren“. Der Fokus liegt dabei zunächst auf youTube. Denn youTube ist aufgrund seiner Größe und der engen Verknüpfung zur Google-Suche sicherlich die Plattform Nummer 1, wenn es darum geht, hohe Klickzahlen und damit eine hohe Aufmerksamkeit zu erzielen. Außerdem sollte man nicht vergessen, dass erfolgreiche youTube-Videos auch viele Backlinks auf eine Website erzeugen können. Dazu später mehr… Im ersten Teil geht es zunächst um das Thema „Preview-Thumbnail selber bestimmen„.

[Wong Bookmark] Bei anderen Video-Plattformen ist das Einstellen eine selbst gewählten Video-Thumbnails oft viel komfortabler. Bei youTube hat man seit eh und je nur drei Preview-Bilder, aus denen man eines auswählen kann. Man erreicht die Auswahl, wenn man bei youTube unter „Meine Videos“ auf „Bearbeiten“ bzw. „Video bearbeiten“ klickt. Für alle nicht (erfahrenen) youTuber hier ein Screen zur Veranschaulichung:

Wie wichtig das Preview-Thumbnail ist, merkt man, sobald man mal die interne youTube-Suche benutzt. Denn dort werden die Ergebnisse zwar in altbekannter Form als Liste angezeigt, aber eben auch mit Preview-Thumbnail. Und wie jeder weiß, sondiert das Auge bereits vor und meldet dem Gehirn, was es so gibt, das daraufhin bereits Aufmerksamkeitspunkte verteilt, lange bevor wir überhaupt das erste Wort gelesen haben. Kurz: Ein attraktives Video-Thumbnail ist ein entscheidender Klickfaktor. Mittlerweile ist die youTube-Suche die mit den zweit-häufigsten Benutzerzahlen (nach Google). Hinzu kommt, dass neben einem Video stets eine Liste mit „Ähnlichen Videos“ angezeigt wird (auch dazu später mehr). Auch hier spielt die Attraktivität des Thumbnails eine entscheidende Rolle.

Es ist also sicherlich ein großer Vorteil, wenn man das Video-Thumbnail kontrollieren bzw. vorher festlegen kann. Ich habe mir dafür einen Timer (Count-Up) gebastelt, mit dem ich in einer Serie von Test-Filmen frame-genau ermitteln kann, welche Preview-Frames youTube anbietet. Hier das Video, das zu dem oben gezeigten Screenshot gehört. Beim Anschauen bitte auf die Sternchen (*) achten.

In dem Test-Video sind drei Einzelframes mit einem Sternchen belegt. Der Rest ist ohne Sternchen. Wie man an dem Screenshot oben („youTube-Video bearbeiten“) sieht, wird tatsächlich einer meiner drei Frames als Preview angeboten. Es geht also, aber wie?

YouTube hat das Verfahren schon wieder umgestellt. Kurze Historie: Gaaanz früher waren die drei Preview-Bilder die Frames nach einem Viertel, der Hälfte und Dreiviertel des Filmes. Völlig exakt und damit perfekt berechenbar. Das hat zu massivem Spam geführt, weil verpickelte Blogger ihre Hasstiraden-Videos einfach mit einem frame-genau platzierten barbusigen Top-Model aufgehübscht haben. Dank diese Thumnbails lechzte der gemeine Betrachter nach der attraktiven Dame – aber wer das Video angeklickte, war recht bald auf dem Boden der Tatsachen angekommen: youTube wurde mit Preview-Bildern vollgespamt.

Konsequenterweise wurde das Verfahren geändert: die drei Previews wurden nun nach einem bestimmten Algorithmus berechnet, der nichts mehr mit bestimmten Zeitpunkten (1/2, 1/4 etc) zu tun hatte. Aber: bei gleicher Film-Länge wurden immer die gleichen Preview-Thumbnails angezeigt. Vor einem Jahr habe ich beschrieben, wie man mit einem Testvideo diese drei Frames ermitteln und dann für das „richtige“ Video nutzen kann: „YouTube Video – Preview-Standbild ermitteln (inkl. free timer)„. Aber leider hat youTube auch dieses Verfahren gecancelt: zwischenzeitlich war die Auswahl der drei Previews nach meinen Beobachtungen tatsächlich vollkommen zufällig.

Schon wieder ein neues Verfahren…

Zu meiner großen Überraschung hat sich das erneut gewandelt. Ein erster Test von Ende April hat sich bewahrheitet: die Preview-Thumbnails sind wieder kalkulierbar. Allerdings mit Einschränkungen. Die Testserie zeigt, dass bei gleich langen Videos stets mindestens einer der drei Priview-Frames gleicht.

An den Screens verdeutlicht klingt das so: bei dem ersten Video lagen die Video-Preview-Bilder bei Frame 01:20 – 04:04 und 08:06. In dem zweiten Film mit exakt der gleichen Länge (und geänderten Layout, damit es nicht als Duplikat herausgefischt wird), lauten die Frames 01:20 – 05:03 – 07:09. Der erste Wert (01:20) stimmt überein. Zufall?

Nun eine zweiter Test von heute: man erkennt auch hier erstaunliche Übereinstimmung. Zufall sieht anders aus. Im Gegensatz zu dem Verfahren, dass ich vor rund einem Jahr beschrieben habe, ist youTube nun dazu übergegangen, eine Mischung aus Algorithmus und Zufall zu nutzen. Auffällig ist aber, dass bei meinen Tests immer mindestens ein Wert übereinstimmt.

Das Bild mit dem Test No 2. schenke ich mir hier zu zeigen, weil das sowieso schon voll genug ist. Es läuft auf das gleiche hinaus, hier kann man es anschauen…

Fazit: so kann man das Video-Thumnail selber bestimmen

1. In den finalen Film einen timer einbauen (Free download siehe unten)
2. Diesen Testfilm bei youTube hochladen
3. Die Framewerte der drei Video-Thumbnails ablesen
4. Den finalen Film daraufhin überprüfen und alle drei Frames ggf. anpassen
5. Den Testfilm bei youTube löschen und den finalen Film hochspielen
6. Nun sollte (!) eines der drei Frames als Thumbnail angezeigt werden.

Das Verfahren ist an sich zwar recht aufwendig, aber wenn man sich überlegt, wie viel Geld oft in Promotion-Filme etc gesteckt wird, dann ist es nicht selten sicherlich gut, wenn man es kalkulieren kann. Denn sonst ist und bleibt es Glücksache, mit welchem Video-Preview das Video zukünftig angezeigt wird.

Übrigens würde ich dringend davor abraten, das verfahren dazu zu benutzen, attraktive Bilder einzufügen, die es im Film überhaupt nicht gibt. Denn die Betrachter werden sich schnell und enttäuscht wegklicken. Man hätte nicht wirklich etwas davon. Stattdessen sollte man das Video so anpassen, dass an den entsprechenden Frames wirklich passende und gute Bilder zu sehen sind.

Timer-Countup-Movie als Free-Download

Damit sich nicht jeder einen neuen “Zeitangabe-Film” basteln muss, habe ich einen “Timer-Clip” (quasi ein Count-Up)von 10 Minuten Länge erstellt. Die Film-Maße betragen 160 x 60 Pixel. Er ist ein zwei Varianten (AVI und Quicktime) zum kostenlosen Download bereit. Man muss den Film mit seinem Videoprogramm nur auf die gewünschte Länge schneiden. Oder ihn einfach in eine Ecke des eigenen Video einbauen, um den Preview-Testclip zu erstellen.

• Download: Timer für Frames, 10 Min., AVI (13.202 Kb)
• Download: Timer für Frames, 10 Min., Quicktime (20.356 Kb)

Viel Erfolg. Wie sind Eure Erfahrungen?