„Hilfe, google findet meine Bilder nicht!“ – „Warum sind meine Bilder nicht in der google-Bildersuche zu finden?“ – „Wie lange dauert es, bis Bilder in den google-Index gelangen?“

Solche Fragen tummeln sich zu tausenden in Foren und Blog, doch kaum jemand kennt eine befriedigende Antwort. In aller Regel heißt es: „Der googlebot-Images kommt nur sehr selten!“ und „Das dauert Monate. Hab Geduld!“

In diesem Beitrag möchte ich versuchen, dem „Phänomen google Bildersuche“ näher zu kommen. Eine meiner Seiten hat über 500 Bilder im Index, und es werden in regelmäßigen Abständen mehr. Da ich viele Besucher über die google Bildersuche erhalte, sehe ich mir häufig die Änderungen (oder eben auch nicht) in den SERPs (search engine result pages) an. Auf Grundlage dieser Beobachtungen habe ich eine These formuliert, wie die google Bildersuche funktioniert.

Fakten zur google Bildersuche

Die google-Bildersuche bietet Milliarden von Bildern an. Wie viel genau, läßt sich nicht ermitteln. Zum Testen habe ich nach dem Buchstaben „a“ gesucht. Ergebnis: 1.27 Millarden. Interessant: Suche nach „s“ liefert 1,29 Milliarden. Lustig: Suche nach „p“ – davon wußte ich noch nicht [Anm. für zukünftige Genarationen: hier liegt ein Bild von mir auf Pos.1 ). Allein im „westlichen Kulturkreis“ sind es demnach fast 1,3 Mrd. Bilder.

Wenn man auf eine Bildersuche-Ergebnisseite geht, werden eine Reihe von Thumbnails (Mini-Bilder) aufgelistet. Wenn man die Eigenschaften der Thumbs ansieht, bemerkt man, dass es sich um „Kopien“ handelt. Google hat zu jedem Bild ein Thumbnail berechnet und bereitgelegt. In aller Regel sind diese Thumbs so um die 3-4 Kilobyte groß.

Wird nun eines der Bilder in der Bildersuche angeklickt, öffnet sich in aller Regel ein Frameset. Auf dieser (google-) Seite werden oben das Thumb sowie einige Bildinfos und unten in einem eingebetteten Frame die Zielseite gezeigt. Dieser Frame ist in jedem Fall problematisch (google-Richtlinien, SEO-technisch, rechtlich, ästethisch etc). Wie man dieses Frameset umgehen kann, ist in den beiden folgenden Artikel dieses Blogs beschrieben: Google Bildersuche framebreaker und Fazit des Framebreaker-Tests.

Für das Herunterladen der Bilder ist nicht der „normale“ googlebot, sondern der googlebot-image/1.0 zuständig. Das weit verbreitete Gerücht, dass dieser nur sehr selten vorbeikommt, habe ich in diesem Artikel widerlegt – zumindest gilt das für alle Seiten, die ich beobachte. So hat er allein gestern 24 Bilder von meine Hauptseite heruntergeladen. Diesen Blog, dessen domain ich vor 6 Tagen registriert habe, hat er allerdings noch nicht besucht. Ich werde das beobachten…

Der googlebot-image Crawler ist auf Informationen vom „normalen“ googlebot angewiesen. Google weißt explizit darauf hin, dass Bilder nur gefunden werden, wenn sie in eine Website integriert sind von einer Webseite verlinkt sind [siehe hier, Punkt 6]. Der googlebot-image Crawler wird also erst aktiv, wenn er „irgendwie vom normalen googlebot informiert“ worden ist. Wie das gennau abläuft und ob es dabei Möglichkeiten der Optimierung gibt, werde ich demnächst genauer untersuchen.

Soweit die Fakten. Von google selber ist zur Bildersuche und den dahinter stehenden Mechanismen nicht „Offizielles“ zu erfahren. Anfragen dieser Art werden ignoriert (möglicherweise bin ich inzwischen als Spammer gebrandtmarkt und meine Post kommt gar nicht an). Im folgenden werden daher mehrere Thesen zur Funktionsweise von google-images vorgestellt, die nicht neu, aber auch nicht verifiziert sind.

Funktionsweise des Backends der google-Bildersuche

Ich gehe von folgendem Ablauf aus: Der „normale“ googlebot findet eine Seite und lädt sie herunter. Wenn er dabei auf (neue) Bilder (<img tag>) stößt, legt er eine Art „leere Image-Datei“ an. Diese Datei wird mit den gefundene „Daten“ gefüttert, die für den Algorythmus, der das spätere Ranking berechnet, relevant sind. Die „Rohdaten-Image-Datei“ wird in einen „Image-Crawler-ToDo“-Folder gelegt.  Der googlebot-image-Crawler arbeitet diese ToDo Liste dann ab. Soll bedeuten: er besucht einige Zeit später die Seite und lädt das entsprechende Bild herunter. Auf dem google-Server wird es dann automatisiert klein-gerechnet (Thumb) und gespeichert.

Anschließend werden die neuen Bilder durch mehrere automatische Filter geschleust und kategorisiert (Gesichter, Fotos, Grafiken etc). Zusätzlich wird ihnen noch die Kategorie: „strikt safe“ oder „moderat safe“ zugewiesen. Tja, und dann könnten die Bilder eigentlich in den öffentlichen Index aufgenommen werden – aber… Nichts dergleichen.

Das google-Image-Update

Jeder, der bewusst neue Bilder in eine Seite integriert, kennt das: es dauert oft ewig, bis die Bilder in der Bildersuche erscheinen. Denn auch wenn google sie schon lange in der pipline hat, werden sie nicht automatisch in die „Bildersuche“ eingefügt. Aus bisher nicht erfindlichen Gründen lädt google die angesammelten neuen Bilder immer nur zu wenigen Zeitpunkten auf die öffentlichen Server: das google image-Update – zu deutsch: google Bildersuche Update. Dann landen plötzlich und auf einen Schlag riesige Mengen neuer Bilder in den Bildersuche-SERPs. Das gesamte Ranking wird dabei innerhalb weniger Stunden komplett neu geordnet.

Die google-Image-Update History

Da sich nur relativ wenige Webmaster und SEOs mit dem Thama beschäftigen, sind Beobachtungen relativ rar. Dennoch habe ich mal den Verusch unternommen, anhand meiner Beobachtungen und einiger Quellen eine Historie der bisherigen google-Image-Updates aufzulisten. Rechts in der Liste ist jeweils die Quelle angegeben. Die mit einem * gekennzeichneten Updates habe ich selber beobachtet.

Datum	PR-Updates [1]	Datum	Images-Updates	Quelle
		23.02.2009	abgeschafft …	siehe hier
		07.02.2009	Image-Update	*
		27.01.2009	Image Filter Update	*
		22.01.2009	Image-Update	[20] *
31.12.2008	Pagerank-Update
		20.10.2008	Image-Update	[2] *
27.09.2008	Pagerank-Update
		03.09.2008	Image Filter Update	[3]
26.07.2008	Pagerank-Update
		17.07.2008	Image-Update	[4] *
		08.07.2008	Image-Earth-Update	[5]
		30.05.2008	Image-Update	[6] [20] *
30.04.2008	Pagerank-Update
		04.04.2008	Image-Earth-Update	[7]
29.02.2008	Pagerank-Update
		19.02.2008	Image-Earth-Update	[8]
12.01.2008	Pagerank-Update
26.10.2007	Pagerank-Update	26.10.2007	Image-Update	[9]
		02.10.2007	Image-Earth-Update	[10]
		26.07.2007	Image-Earth-Update	[11]
		05.05.2007	Image-Update	[12]
30.04.2007	Pagerank-Update
		29.03.2007	Image-Earth-Update	[13]
		09.02.2007	Image-Update	[14] [15]
25.01.2007	Pagerank-Update
		24.01.2007	Image-Update	[16]
28.09.2006	Pagerank-Update
13.07.2006	Pagerank-Update
		10.7.2006	Image-Update	[17] [18]
		16.4.2006	Image-Update	[19]
04.04.2006	Pagerank-Update
18.02.2006	Pagerank-Update

Tabelle: google-Image-Updates History seit 2006

Die pageRank Updates habe ich mit dargestellt, weil es natürlich von großem Interesse wäre, zu wissen, wann denn ein Image-Update stattfindet. Bisher dachte ich, dass es da einen Zusammenhang gäbe. Aber ich habe diesbezüglich nur eine leise Ahnung. Außerdem habe ich die Updates von google Image-Earth mit aufgenommen. Ob es da einen Zusammenhang mit der Bildersuche gibt, weiss ich auch nicht genau.  Fragen über Fragen…

Meine bisherige Vermutung geht dahin, dass es technische Gründe gibt, warum die Bilder nicht „real-time“, sondern immer nur in großen Portionen in den Index aufgenommen werden.

Ausnahmen: News-Seiten und Video-Portale

Das google-Image-Update ist das große Nadelör in Bezug auf neue Bilder. Nur zu wenigen Terminen werden neue Bilder in den google-Index integriert. Zumindest betrifft das die große Masse. Aber es gibt auch Ausnahmen: So sollen die Bilder einiger News Dienste zeitnah indexiert werden. Ich werde das weiter recherchieren und demnächst darüber hier berichten.

Fazit

Wie gesagt: das Ganze ist nur eine These, die mir aus eigenen Beobachtungen plausibel erscheint. Die Beobachtungen, die ich in diversen Foren und Blogseiten zu dem Thema finden konnte, bestätigen das. Gleichwohl kann man natürlich immer nur eine sehr kleine Anzahl von Keys und Bildern im Auge haben (im übertragenen Sinne ;-) ). Und da das google Image-update nur so selten stattfindet, sind auch diesbezügliche Tests sehr langwierig und ungenau.

Ich wäre sehr dankbar, wenn jemand seine Erfahrungen zur Bildersuche hier beitragen könnte. Insbesondere bin ich an dem Ausbau der google-Images-Update Liste oben interessiert. Wenn also jemand Beiträge hat oder kennt, werde ich sie gerne in die Liste integrieren.

Weiterführende Links

• Häufig gestellte Fragen (FAQs) für Googles Bildsuche (Google-Seite)
• Bilder optimieren für google Bildersuche
• Googlebot Crawler Aktivität – Logfiles selber auswerten
• google Images Update Januar 2009

UPDATE 17.02.2009: Ich glaube, die google-Images-Updates gehören der Vagangenheit an. Zumindest legen das meine neuen Beobachtungen nahe: Google Bildersuche Update – Bilder immer schneller im Index

UPDATE 23.03.2009: Die Bilder gelangen mittlerweile tatsächlich täglich in den Index. Meist mit einer Zeitverzögerung von ca. 2 Wochen. Mehr hier: Google Bildersuche News I – Indexierung, Crawler, Homepage-Priorität