Google und der Datenschutz – dieses Thema wird in diesem Jahr sicherlich noch ein heißes Eisen. In diesem Artikel soll es um ein Teil dieses Puzzles gehen: Google Analytics. Denn dieses Tool ist für viele Seos und Webmaster von fundamentaler Bedeutung, wenn es darum geht, eine Website zu optimieren. Falls der Einsatz von Google Analytics rechtswidrig würde, wären Tausende SEOs gezwungen, ihren Job aufzugeben oder in die Illegalität abzutauchen. „Zu heiß gekocht„? „Typisch deutsch„? „Ich nutze persönliche Daten ja gar nicht„? … – Ich glaube, es gibt in der SEO- und Webmaster-Szene ein weit verbreitetes Missverständnis über die Frage, was eigentlich das Problem ist. Hier meine Sicht der Dinge…

Für diejenigen, die nicht so in der Materie stecken, eine kurze Zusammenfassung, worum es geht. Die meisten Stammleser dieses Blogs können diesen Abschnitt überspringen :-)

Was ist und was kann Google Analytics?

Mit Hilfe von Google Analytics erhalten angemeldete Webmaster Informationen über das Besucherverhalten auf ihrer Website. Ein kleines Script, das sich im Quellcode der Seite befindet, übermittelt bei jedem Seitenaufruf eine Reihe von verfügbaren Daten an einen Google-Server. Dort werden diese Daten dann gesammelt. Man kann sich vorstellen, dass da einiges an Daten zusammenkommt. Die technische Infrastruktur (Server, Festplatten, Netzwerke etc) wird Google einiges an Ressourcen abverlangen. Schon an dieser Stelle kann man sich fragen: Warum macht Google das eigentlich? Völlig kostenlos und ohne Hürden? Wie hoch sind eigentlich die Kosten dieses Systems – und wie rechnet sich das für ein börsennotiertes Weltunternehmen? Dazu unten mehr…

Bleiben wir zunächst beim Thema: ein Webmaster kann nun alles so gesammelten Daten in seinem Google-Anayltics-Account statistisch aufbereitet auswerten. Man kann so zum Beispiel sehen, welche Seiten am häufigsten angeklickt werden, über welche Keywords die Besucher aus einer Suchmaschine auf die Seite gesprungen sind, wie lange sie dort bleiben und so weiter und so fort. Die Daten sind extrem hilfreich und die Grundlage für jede Art von Optimierung einer Website.

Das Problem: die IP-Adressen

Der größte Teil der Daten, die von Google gesammelt werden, ist rechtlich vollkommen unproblematisch. Denn solche Erhebungen können jederzeit und überall gemacht werden, solange sie anonym sind. Aber genau hier gibt es bei Google-Analytics ein Problem: die Daten werden zusammen mit einer IP-Adresse gespeichert. Diese IP-Adresse ist so eine Art virtuelle Adresse. Sie kann (theoretisch) einem konkreten Ort und damit in den allermeisten Fällen einer konkreten Person zugeordnet werden.

Wenn Google die Datenabfrage umdreht – und nicht mehr eine Website als Ordnungskriterium nutzt, sondern die IP-Adressen, kann sich wunderbar ein „Nutzerprofil“ erstellen lassen. Alle besuchten Websites einer IP würden zu einem konkreten Bild werden: in welchen Shops bewegt man sich, welche Interessen hat man, und so weiter. Google sagt natürlich: „Das mach wir nicht.“ Aber wer genau hinhört, mag eine gehauchtes „Noch nicht“ erahnen.

Datenkrake Google – wie lange noch „not evil“?

Google greift aber natürlich nicht nur auf Analytics-Daten zurück. Durch die Fülle unterschiedlicher Anwendungen fließen zahlreiche Daten zusammen, die durch ihre Verquickung erst so richtig massiv werden: der „gläserne Mensch“ ist realer, als viele glauben, wenn auch noch virtuell. In diesem Zusammenhang möchte ich auf ein Interview hinweisen, in dem Google CEO Eric Schmidt sinngemäß sagt:

„Wenn du etwas tust, von dem du nicht möchtest, dass jemand anders es weiß, solltest du es vielleicht gleich gar nicht tun“ (Quelle: CNBC-Interview-Ausschnitt bei youTube)

Bislang kann man Google nicht nur indirekt vorwerfen, diese Datenmacht zu „missbrauchen“. Mit zunehmender Datenfülle kann Google immer neue „Dienste“ anbieten, die von den einen als hilfreich und von anderen als Eingriff in die individuelle Freiheit bewertet werden. Personalisierte Suchergebnisse bzw individuelle Werbung auf Google-Seiten werden zwar heiß diskutiert. Aber meist geht es dabei weniger um die Fragen der individuellen Freiheit als vielmehr um die Auswirkungen hinsichtlich der Suchmaschinenoptimierung (z.B. bei Seo-United oder bei Selbständig-im-Netz). Dieser Fokus auf die Umstellung der SEO-Praktiken scheint den Blick auf das wesentliche Problem allerdings zu vernebeln.

Webmaster im Dienste Googles

Bis vor kurzem dachte ich: „Naja, ist nicht so schön, dass Google meine Daten sammelt, aber naja, so schlimm ist es nicht. Ich habe keine Geheimnisse„. Aber nach einiger Recherche habe ich gemerkt: die Sorge um die eigenen Daten ist im Falle eines SEOs oder Webmasters gar nicht so wichtig. Für einen Website-Betreiber stellt sich die Frage noch aus einer ganz anderen Perspektive. Es geht um die Frage, welche Verantwortung man durch den Einsatz von Google-Analytics trägt. Denn: Google-Analytics ist sicherlich ein wichtiger Baustein in der großen Datensammelmaschine. Jeder, der den Google-Analytics-Code auf seiner Website einbaut, hilft Google dabei, seine Datensammlung auszubauen. Und damit erhält die Frage oben „Warum bietet Google seinen Analytics-Service eigentlich kostenlos an?“ auch eine Antwort: Der Preis sind die Nutzerdaten, die man Google zuspielt.

In den Datenschutzbestimmungen der personenbezogenen Werbung steht der Satz „[…] Unsere Kunden können bestimmen, welche Informationen sie an uns weitergeben möchten“. (Quelle) Allerdings hat kaum ein „normaler benutzer“ die Chance, sich der Übermittlung seines Benutzerverhaltens via Google-Analytics zu widersetzen. Denn die allermeisten Internet-User ahnen gar nicht, dass wir Webmaster und SEOs ihre Daten an Google verkaufen, damit wir unsere eigenen Statistiken von Google sehen dürfen.

Was tun? Piwik?

Als Seo kann man eigentlich gar nicht auf die Auswertung des Benutzerverhaltens verzichten. Wie sollte das gehen? Aus den logfiles könnte man zwar noch rausklauben, wie viele Besucher eine Seite hat und welche am häufigsten angesehen wird. Aber im Grunde wäre Suchmaschinenoptimierung auf dieser Basis nur ein Gestocher im Nebel.Eine einigermaßen solide Tracking-Software ist also erforderlich.

Ich werde bei nächster Gelegenheit mal die openSource Tracking-Alternative PIWIK installieren und sehen, welche Auswertungsmöglichkeiten es dort gibt und wie sie angeboten werden. Immerhin fließen die persönlichen Daten der Besucher meiner Websites dann nicht mehr in die große Datensuppe Google. Denn bevor wir alle Daten dieser Welt in den Rachen eines amerikanischen Superschuppens kippe, bleibe ich doch lieber „typisch deutsch“…

Wenn ich brauchbare Informationen über PIWIK habe, werde ich natürlich darüber berichten. Update 08.04.2010: Piwik wird nun auch als „One-Klick-Installer“ bereitgestellt. Damit entfällt die aufreibende Installationsorgie. Für viele wird es nun deutlich einfacher, Piwik zu installieren. Probiert es aus :-)

Dieser Artikel entstand im Rahmen des Webmasterfriday – Thema diese Woche: „SEO und Datenschutz – Google Analytics rausschmeißen?“

Wer sich direkt bei Google über die aktuellen Datenschutz-Richtlinien informieren möchte, findet die Seiten hier: www.google.com/intl/de/privacy.html – Ich gebe jedoch zu bedenken, dass nicht alles, was heute gilt, auch noch in einigen Jahren gilt. Die Geschichte der Konzern-Kehrtwendungen – gerade bei Aktienunternehmen – ist lang. Denn wie man in vielen aktuellen Beispielen sieht: das Wohl des Firma steht im Zweifelsfall über dem Allgemeinwohl.

Zu dem Thema gibt es bereits einen guten Artikel von Stefan Fischerländer, der sich auch Gedanken über Google Datenmacht macht: „Gedanken zum Google Datenschutz„. Auch bei Heise gibt es einen langen und gewohnt informativen Artiekl zum Thema „Der Datenkrake„. Und auf die rechtlichen Risiken samt aktueller Urteile weist ein gut verständlicher Artikel auf Akademie.de hin „Rechtsrisiken beim Einsatz von Google Analytics & Co„.

Update 25.01.2010: Aus aktuellem Anlass hier noch ein gnadenlos frischer Artikel, der ins Bild passt: „Funkt die Google Toolbar nach Hause, auch wenn es der Nutzer abgeschaltet hat?“ von t3n. Man beachte allerdings, dass es sich um eine (unverifizierte) Frage handelt…

Weiterführende Artikel

• Urheberrechtsverstöße im Internet – Welche Verantwortung trägt Google?
• Googles Eye Tracking Studien – Erkenntnis oder Augenwischerei?
• Seo und Moral (2) – Gegendarstellung